丫鬟們已經報："大爺進來了。"續宗自己挑起簾子走了進來，成親這一年多，又做了父親，續宗看起來穩重很多，臉上的稚氣全然消去，一雙眼閃閃發亮。

看著弟弟走進來，當年那個需要自己教導的孩子已經全然不見，婉潞心頭掠過一絲傷感，回頭見朱氏正笑著讓續宗起來，朱氏發邊的銀絲已清晰可見，她雖比同齡婦人看起來要年輕，但那往下垂的臉皮和鬢邊銀絲告訴婉潞，朱氏的青春歲月已經一去不返。

德哥兒等續宗站起身就從王太太懷裏蹦下來："舅舅，舅舅，我們去外面放炮竹。"婉潞收回思緒，往德哥兒屁股上打了一巴掌："仗著舅舅寵你，就要舅舅帶你去放炮仗，也不怕別人耳朵都被震聾。"續宗已經摟住德哥兒，德哥兒整個人都竄到他懷裏，一副有人依仗就不怕娘的架勢。

朱氏已經笑了："這過年，縱著他們也是，別光讓哥兒們去，瑾姐兒，你也帶著你妹妹們去。"瑾姐兒在聽到德哥兒要跟著續宗去放炮仗就有些坐不住，不過還是要等大人說話，聽到外祖母讓自己跟著他們去放炮仗，起身行禮後才牽著福姐兒出去。

王太太也站起身對淑娥道："走，咱娘兒倆也去瞧瞧熱鬧去。"淑娥曉得這是王太太要讓朱氏母女說說話，吩咐奶媽把女兒抱好，自己扶著王太太出去。

屋裏就剩婉潞朱氏兩人，婉潞這才把腳一伸，半個身子癱下去："哎，總算可以松活些了。"朱氏疼愛地拍女兒一下："這做大家子裏的當家主母可不是輕易的事情，人多嘴雜，下人們做事的少，生事的多。"婉潞嗯了一聲，接著才對朱氏道："女兒想和娘討教討教，當年您剛嫁過來的時候，我記得下人們對娘您也是，"接著婉潞有些不好意思了："還有，還有女兒也是……"

聽著婉潞的聲音漸漸低下去，朱氏面上露出笑容："你那時候還小，才七歲罷了，身邊的奶媽媽又不是什麽好人，你祖母也怕我這個後母欺負了你，未免防著我些，這也是人之常情。"

朱氏說的輕描淡寫，婉潞卻曉得當年朱氏也是受了多少委屈，不由往朱氏身上偎了偎："女兒也是現在才曉得當年娘受的委屈，當年女兒也著實太不懂事，還為了陳媽媽被趕走怪過您，現在想來，在家裏留一些專會挑嘴撥舌的下人，那不是給自己埋禍根。"

聽到婉潞提起往事，朱氏微微頓了頓才道："當日以為你嫁的是幼子，也不會有什麽承爵之事，做幼子媳婦的，只要循規蹈矩，孝敬公婆，友愛妯娌，管好自己小家就成了，現在你成了侯府主母，這管家的事情比原先繁重不知多少，也是命啊。"

婉潞又往朱氏身上蹭蹭沒有說話，朱氏緩緩地道："那些事呢，以前吳媽媽都教過你，只是人心易變，記得疑人不用用人不疑，又要恩威並施，切不可一味貪了名聲，那就是害人害己的事。"這些話婉潞平日也曾和自己說過，聽了朱氏的叮囑只覺得心裏暖融融的，不可一味貪了名聲。

當年如果朱氏也一味貪了慈愛名聲，對自己只笑不罵，任由自己身邊的人進行挑唆而不把他們逐出，家宅不寧不說，自己也絕不像今天這樣。婉潞點頭："娘，女兒記住了，侄子猶子，該管教的時候就要管教，而不是一味慈愛，下人們要分清了忠奸，切不能一味聽好話。"

朱氏又拍拍她："我知道你是個聰明人，有些事一點就透，怕就怕時日久了，遇到難事未免糊塗了。"門哐當一聲被推開，鸞娥的聲音傳了進來："啊，姐姐來了，要曉得姐姐來，我就早點回來，不在淺姐姐那裏吃午飯了。"

鸞娥已經十五，愛說愛笑，朱太太十分喜歡她，常嘆息自己沒有年紀合適的兒子，不然就把鸞娥搶過來做自家媳婦。鸞娥和淺草十分投緣，昨兒大年初一淺草就派人把她接到方家，說兩人許久沒見，趁著過年要痛痛快快地玩一玩。

看著鸞娥臉上如同春花開放一樣的笑容，微微隆起的胸告訴人們她已經不再是孩子，婉潞只覺得無限喜歡，伸手拉她過來給她理著鬢邊的紅絨花："你這樣被你淺姐姐聽見了，又該吃醋了。"

鸞娥已經膩到婉潞懷裏："才不會呢，淺姐姐知道我和婉姐姐好，只會高興不會吃醋的。"說話時候她耳邊的石榴石墜子在那打著晃，平添了幾分活潑。

要說性子，鸞娥和八爺還真有些相配，不過一想起四太太，婉潞就打消了主意，再說鸞娥已經說好親事，後面過去兩家有一戶姓寧的，是趙思賢的同年，他有個弟弟比鸞娥大兩歲，已經下了定，就等鸞娥過了十六歲完婚。

婉潞見過那個寧姓男子，是個斯文有禮的男子，配鸞娥也配的上了，再說寧太太為人寬厚，並不像方太太一樣，嫁過去也是小兒媳婦，家事也煩不到鸞娥身上。

婉潞輕輕拍著鸞娥的背，鸞娥舒服地瞇著眼，那慵懶的神情有些像王太太養的一只貓，也十分活潑，歇下來時候就一臉慵懶，朱氏常笑話真是貓隨主人。

外面傳來炮仗的聲音，鸞娥已經跳起來："幹娘，姐姐，我們出去瞧放炮仗，姐夫放的可好了。"說著一手拉一個就把她們拉了出去。

院子裏已經圍了一圈人在看放炮仗，續宗把衣衫下擺掖在腰上，手裏抓了支香，正在那遞給德哥兒，要德哥兒點火，德哥兒一臉躍躍欲試又害怕的樣子讓婉潞瞧的抿唇笑了。

瑾姐兒和福姐兒兩個正一邊一個被王太太放在腋下以示安慰，看見婉潞出來，福姐兒放開王太太就跳進婉潞懷裏，智哥兒玩的不亦樂乎，在那裏喊瑾姐兒："妹妹你來，這炮仗可好玩了。"

瑾姐兒雙手還是緊緊捂住耳朵，使勁搖頭，砰的一聲，智哥兒放的炮仗高高飛上天空，炸出一朵絢麗的花，鸞娥已經笑了："花開富貴，智哥兒，果然好彩頭。"

雖然白天望的不是很清楚，但能看到那花是模糊的牡丹，婉潞低頭去看得意洋洋的智哥兒，但願如此。

在朱家玩了半天，回去路上孩子們東倒西歪地在打瞌睡，剛下車就看見有婆子過來："奶奶您回來的正好，太太還說再不回來就要去親家太太那請您呢。"

這又怎麽了？婉潞讓丫鬟們把孩子們抱進去，笑著問道："出了什麽事，要這樣慌張？"婆子搖頭："老奴也不知道，只是方才秦親家府上來人了。"秦氏娘家來人，這是怎麽了？秦氏還隨丈夫在外任，秦家除了平時該送的節禮，幾乎沒什麽別的來往。

婉潞進到楚夫人房裏剛要行禮，楚夫人已經攔她："現在事急，也別提這些了。"見裏面丫鬟婆子一個都沒，婉潞心裏越發疑惑，楚夫人已經開口："洛安公主薨了。"

這讓婉潞更覺奇怪，昨兒去朝賀還看見洛安公主好好的，再說洛安公主薨了，趙府最多就是去送份喪儀，這都是有例子的，怎麽楚夫人一臉為難？

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